Équihen-Plage est une commune française située sur la Côte d'Opale, au bord de la Manche, dans le département du Pas-de-Calais en région Hauts-de-France. Ses habitants sont appelés les Équihennois.

Ancien village de pêcheurs, Équihen-Plage est aujourd'hui une petite station balnéaire appréciée par les touristes pour son côté naturel et préservé, qui lui donne son nom de « fille sauvage de la mer ».

Le territoire de la commune est situé dans le parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale.

Géographie :

La plage d'Équihen est sableuse, limitée par des dunes. Elle s'étend sur plus de 3 km, de l'estuaire de la Warenne (Écault) au sud jusqu'aux falaises du cap d'Alprech (Le Portel) au nord. Contrairement à de nombreuses stations balnéaires, Équihen-Plage a préservé son paysage sauvage et son environnement naturel.

La population dispose de plusieurs accès à la plage. Le principal, celui le plus au sud, est le seul endroit urbanisé du bord de mer. Il abrite un poste de secours, un commerce, des toilettes, des douches et des vestiaires et équipements pour le char à voile, le kitesurf et le kayak de mer. Il est possible, par cette plage, de rejoindre rapidement Écault et Hardelot à pied.

Au nord, la plage est notamment accessible par la crique de « la Crevasse », d'où part un sentier de randonnée le long des falaises qui offre de magnifiques vues sur la mer et qui se prolonge par le « sentier des douaniers » sur plus de 2 km jusqu'au cap d'Alprech sur la ville du Portel.

La ville d'Équihen et sa plage ont reçu l'écolabel Pavillon bleu en 2003, 2004, 2007 et 2015, gage d'une propreté et d'une qualité environnementale exemplaires.

Histoire :

Petit port de pêche jusqu'au début du XXe siècle, Équihen-Plage était une section d'Outreau qui est devenue une commune le 6 avril 1939.

Son histoire est intimement liée à celle de la pêche.

René Bazin, dans son roman Gingolph l'abandonné, a décrit le paysage "pittoresque" d'Équihen-Plage qui s'est enorgueilli d'être le séjour de prédilection pour les artistes et les peintres : Caffier fréquentait Équihen au début du xxe siècle mais aussi Gil Franco, Chintreuil, Debrasse, Demizel, De Palézieux ou encore Rik Poot qui ont aussi travaillé et demeuré à Équihen-Plage sans oublier Jean-Charles Cazin, peintre boulonnais, ou Paul Christol, peintre Marseillais.

La mairie construite récemment et l'église Saint-Pierre renferment plusieurs tableaux de ces artistes.

En 1925, Frans Masereel achète pour les séjours d'été une maison de pêcheur à Équihen.

Le 16 avril 1912, Harriet Quimby atterrit sur la plage après avoir traversé la Manche au départ de Douvres en Angleterre.

Moonrise - Charles Cazin

Patrimoine et traditions :

Les quilles en l'air :

Équihen-Plage est célèbre pour ses nombreuses quilles en l'air. Il s'agit de coques de bateaux retournées ayant servi d'habitations aux pêcheurs à la fin du xixe siècle et au début du xxe siècle. Il s'agissait surtout de marins peu fortunés qui recyclaient leur embarcation usée pour en faire une maison. Le peintre Paul Christol en avait transformé une, le « sacré cœur de Jésus », pour en faire sa résidence d'été, son atelier de peinture et sa galerie d'exposition.

Aujourd'hui, elles font partie du patrimoine local. Quelques-unes ont été reconstruites avec le confort moderne et servent de logements dans le camping municipal de la Falaise, face à la mer.

Le carnaval :

Le carnaval à Equihen-Plage est une institution, dans la lignée des anciens carnavals marins. Il a lieu tous les ans, la semaine de mardi gras, et se déroule sur 4 jours...

Dimanche : C'est la journée des fagots, vous serez peut être sollicités par des masques pour acheter des bûchettes, des livres ou tout ce qui peut traîner ... Réservez leur le meilleur accueil afin de maintenir la tradition !

Lundi : Les Pec-Pecs vont enflammer la sortie des écoles et la place de la Mairie ! A partir de 15 h 45 les enfants pourront faire le plein de bonbons qu'ils attraperont au bout des cannes ou en reprenant les chansons des Pec-Pecs.

Mardi après midi : Sa Majesté ouvrira le défilé qui partira à 15 H 00 de la place de la Mairie pour parcourir les rues principales de la ville.

Mardi soir : Vous aurez le choix entre le bal de la salle polyvalente de 22 H 00 à 08 H 00 ou une soirée plus traditionnelle dans les cafés dont certains resteront ouverts toute la nuit...

Mercredi : Départ à 8h30 de la place de la Mairie, les Carnavals accompagnent Sa Majesté vers le bûcher pour le traditionnel brûlé.

Eluise El'moulière :

À la suite d'un partenariat avec la ville de Saint-Étienne-au-Mont, un géant a été construit par les jeunes des deux communes avec l'aide du parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale et des habitants. Le géant représente une moulière avec ses habits de travail, une cuillère et une manne accrochée sur ses épaules. Eluise participe aux fêtes dans les deux communes, elle est visible dans le kiosque de l'office de tourisme d'Equihen-Plage.

Bénédiction de la mer :

Tradition maritime séculaire à Equihen-Plage, la bénédiction de la mer rassemble autour des matelots et matelotes une centaine de personnes le jeudi de l’Ascension : « un hommage à ceux qui travaillent dans le monde maritime, ceux qui ont perdu la vie en mer, ceux qui tentent la traversée pour fuir la guerre autour de la Vierge Marie », comme l’évoquent les prêtres présents.

Les Soleil Equihennois (costumes traditionnels) et les fanions sont sortis pour l’occasion. Le cortège prend la direction du calvaire des marins puis du parking de la plage où les attendent les bateaux du centre nautique d’Equihen. Chants et prières des prêtres présents rythment la fin de matinée avant de poursuivre la journée au camping de la Falaise avec la possibilité de visiter les quilles en l’air durant l’après-midi.
 

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